Aspectos biográficos de Manuel Antonio Flores Maldonado Martínez de Angulo y Bodquín Comendador de Lopera y Virrey de Nueva Granada y de Nueva España

Manuel Antonio Flores Maldonado Martínez de Angulo y Bodquín

Por Jose Luis Pantoja Vallejo -  Cronista Oficial de la Villa de Lopera

Manuel Antonio Flores Maldonado Martínez de Angulo y Bodquín nació en Sevilla en 1720 y murió en Madrid en 1799. Caballero de la Orden Militar de Calatrava. Fue Comendador de Lopera. Marino y administrador colonial español. Se alistó en la marina en 1736, cuando contaba dieciséis años de edad, y protagonizó una meteórica ascensión que le llevó al cargo de capitán general de la Armada. Entre 1771 y 1775 fue comandante general del departamento de El Ferrol, y un año más tarde fue nombrado virrey de Nueva Granada, colonia que comprendía los actuales Estados de Colombia, Panamá, Venezuela y Ecuador. En 1778 realizó el segundo censo de población del virreinato, con 828.757 habitantes. Este mismo año, la Corona expidió el decreto de libre comercio entre España y América, y de las colonias entre sí. Dentro de la política de la Corona por aumentar sus entradas fiscales, se realizó un aumento excesivo de impuestos, que ascendían mucho más ante la necesidad de España para sostener su guerra contra Inglaterra. El secretario de despacho de Indias, José de Gálvez, le ordenó abrir al tráfico marítimo los puertos de Santa Marta y Riohacha. Reprimió con dureza la revuelta de los comuneros de Nueva Granada, y estableció en su virreinato la primera imprenta pública. En 1787 asumió el virreinato de Nueva España, y durante su mandato reorganizó el ejército y mandó construir el Real Estudio Botánico. En 1789 abandonó su cargo por motivos de salud y regresó a España. Fue premiado con la Cruz de la Orden de Carlos III. Murió en Madrid el 20 de marzo de 1799