El Cultivo de tabaco "Carrasqueño" y "Habanos" en la Villa de Lopera

Grupo de mujeres, hombres y niños en el secadero de tabaco del Castillo de Lopera. Años 20

Por José Luis Pantoja Vallejo - Cronista Oficial de la Villa de Lopera

Durante la década de los años 20 y 30 del pasado siglo XX, el loperano Bartolomé Valenzuela Rueda que llegó a ser alcalde de Lopera y Diputado por Jaén en 1925, tuvo una gran extensión de tabaco de las variedades carrasqueño y habanos en los terrenos de la Vega. Posteriormente las hojas se desecaban en el patio de armas del Castillo de Lopera por un nutrido grupo de mujeres y niños. También hemos tenido constancia gracias a testimonios de nuestros mayores que las propias mujeres los envolvían las hojas haciendo puros que luego se vendían en Lopera y en otros pueblos.

También hemos tenido noticias que el loperano Juan Melero Herrero montó una fábrica de cigarrillos en Lopera en los años 50. El tabaco procedía de Cáceres y se recibía en la estación de ferrocarril de Villa del Río en sacos. El tabaco ya venía hecho sólo para liarlo en papelitos. Su hijo Domingo Melero Salmerón (que ha sido el que nos ha contado esta tradición) con 10 años se tenía que liar 3000 si quería salir. Los cigarros se vendían enfajados con masilla de harina (gachuela) en bloques de 50 y cada cigarrillo se vendía a 5 céntimos. El negocio no fue tan boyante como se esperaba y se vino abajo pues no era rentable.