Fundación del Hospital y Convento de Nuestra Señora del Rosario de la Villa de Lopera

Por José Luis Pantoja Vallejo - Cronista Oficial de la Villa de Lopera

Según la "Cronología Hospitalaria y Resumen Historial de la Sagrada Religión del Glorioso Patriarca San Juan de Dios" escrita en 1716 por el padre Fray Juan Santos, recoge en su capítulo XIV la Fundación del Hospital y Convento de Nuestra Señora del Rosario de la Villa de Lopera en los siguientes términos: "Fue la Villa de Lopera fundación  de romanos. Dicen fue su dueña Luparia, hija de la noble y esclarecida Lupa. Esta matrona fue la que en Iria Flavia o Braganzo dio su castillo para entierro del Apóstol Santiago. Fue Luparia natural de Galicia, de la parte que hoy llaman Compostela, y se convirtió en Guadix algunos años después de su madre. Tuvo por tío a Lupario, compañero de San Maximiano,  y ambos, discípulos de San Tesifón, que padecieron martirio en Iliberia por los años de Cristo de 58, en 1 de abril, cuyas sagradas reliquias están en el Sacro Monte de Granada. Desde Luparia (dueña que fue de esta villa) tomo por nombre Lopera y se ha conservado hasta hoy, habiendo pasado por el cautiverio de los moros más de seiscientos años que la poseyeron en la pérdida de España. La ganó el rey Don Fernando el santo en el año 1240 y dio su fortaleza a los caballeros calatravos. Tiene una iglesia parroquial con 500 vecinos. Sustenta un convento de religiosos Franciscanos y un hospital, que es el nuestro. Es tierra fértil de cosechas de trigo, aceites y ganados. Tiene mucho regalo de pesca por la vecindad del Guadalquivir y de caza por Sierra Morena. En esta villa entró la Religión en el año 1599 a petición de los Alcaldes Ordinarios de ella, que lo eran entonces Andrés Gómez y Antón Rodríguez. Había en la Villa un Hospital y en él estaba situada una cofradía y mal servido el hospital, con que para que estuviese servido el hospital como la cofradía, separaron los cofrades y caballeros la cofradía del hospital y el hospital se lo entregaron a nuestra sagrada religión. Tomó la posesión en nombre de ella Fray Gonzalo Pecador el mismo año de 1599. Le dio nueva forma y ser, ayudado de las limosnas de la villa, de manera que ha mantenido siempre ocho camas y sala aparte para los pobres pasajeros. Se curan más de 100 enfermos un año con otro, con asistencia de seis religiosos. La iglesia tiene el título de Nuestra Señora del Rosario y es la capilla mayor entierro de D. Lorenzo Moreno. Acompañan el cuerpo de la Iglesia otros dos altares, uno de la Virgen del Buen Suceso y otro de nuestro glorioso padre San Juan de Dios. Son bienhechores de este hospital D. Bartolomé Serrano y Doña Mencía, su hermana, la Villa y los caballeros Gaspar Pérez de salcedo, D. Miguel de Montilla Moreno y D. Alonso de Aguilera."